À Kampala, une médiation ougandaise tentait toujours lundi de dénouer la crise, alors que rien ne semblait pouvoir rapprocher les deux parties au conflit, qui campent sur des positions diamétralement opposées, faisant craindre une reprise des affrontements.
S’exprimant depuis Minova - à environ 50 km de Goma et à une vingtaine de km des premières positions du M23 à Sake, dans l’est de la RDC) - où il visitait ses troupes, le chef de l’armée de terre congolaise, le général François Olenga, a affiché sa détermination.
Si les rebelles « ne respectent pas » le délai fixé par le sommet de Kampala - qui expirait lundi soir - pour leur retrait de Goma, « nous, on va faire notre travail et restaurer l’autorité de l’État », a déclaré à l’AFP le général Olenga. « Toute la population congolaise est contre l’agression et ça, ça nous suffit, ça nous donne le moral de contre-attaquer », a-t-il lancé, pour « faire face, selon lui, à l’agression ».
Le Mouvement du 23 mars (M23) avait été sommé samedi de se retirer de Goma avant lundi soir par les présidents Yoweri Museveni (Ouganda), Joseph Kabila (RDC), Mwai Kibaki (Kenya) et Jakaya Kikwete (Tanzanie), réunis en sommet à Kampala.
Le M23 doit se retirer à une vingtaine de kilomètres au nord de Goma et en échange, Kinshasa s’est engagé à « prendre en compte les revendications légitimes » des rebelles, selon les décisions du sommet de Kampala.
Mais le M23 veut des discussions directes avec le président Kabila avant tout retrait alors que pour Kinshasa, le retrait de Goma est « un impératif incontournable » avant des discussions.
Dans le cadre de la médiation ougandaise, le chef militaire du M23, le général Sultani Makenga, était attendu « tard lundi soir ou tôt mardi matin » à Kampala, selon le chef de l’armée ougandaise, Aronda Nyakairima.
Interrogé par l’AFP, M. Makenga a lui-même dit qu’il irait mardi matin dans la capitale ougandaise. M. Makenga doit prendre le relais du chef politique des mutins, Jean-Marie Runiga, lui-même rentré en RDC et qui a annoncé son intention de se rendre à Goma.
Les forces armées congolaises (FARDC) ont concentré des troupes à Minova pour stopper une éventuelle avancée des rebelles au sud, vers Bukavu, la capitale du Sud-Kivu.
Armés de mitrailleuses ou de lance-roquettes, de nombreux soldats étaient rassemblés lundi à Minova et à quelques kilomètres de là en direction des rebelles, des miliciens Maï Maï, alliés aux FARDC, étaient postés en première ligne, a constaté un journaliste de l’AFP.
À Goma, la capitale du Nord-Kivu - région qui regorge de richesses minières -, quelques combattants rebelles, dont la présence était plus discrète déjà depuis quelques jours, ont été vus lundi matin dans les rues de la ville. Les nombreuses motos-taxi y circulaient et les commerces étaient ouverts.
Des véhicules de la Mission de l’ONU en RDC (Monusco) patrouillaient également à Goma, frontalière avec le Rwanda et l’Ouganda, tombée le 20 novembre aux mains de la rébellion.
De son côté, l’Union africaine a déclaré lundi soir « envisager » le déploiement d’une « force internationale neutre » dans l’est du pays, à l’issue d’une session extraordinaire à Addis Abeba.